Le commerce mondial du café
Le café compte parmi les principales denrées échangées dans le monde et occupe une place importante dans le commerce international.
| Amérique du Sud | env. | 91 millions de sacs |
| Afrique | env. | 23 millions de sacs |
| Amérique du Nord et centrale | env. | 17 millions de sacs |
| Asie et Océanie | env. | 56 millions de sacs |
| Autres pays | env. | 2 millions de sacs |
| Total | env. | 189 millions de sacs |
Le poids effectif d’un sac se situe entre 45 et 70 kg. Les statistiques se basent sur un poids moyen de 60 kg par sac.
De cette production mondiale, environ 110 millions de sacs à 60 kg sont exportés. Le reste est destiné à la consommation locale ou au stockage.
Les chiffres indiqués sont des valeurs moyennes. Vous trouvez les chiffres actuels sous https://apps.fas.usda.gov/psdonline/circulars/coffee.pdf
Les grains de café arabica ressemblent à des joyaux.
Le commerce du café
Du producteur au torréfacteur, le café passe par plusieurs étapes avant d’arriver au consommateur.
Le graphique montre le déroulement habituel du commerce du café. Toutes les étapes ne sont pas obligatoires. Un exportateur peut être propriétaire de plantations et d’une installation de traitement et procéder ainsi aux travaux correspondants dans le pays d’origine.
- Cultivateur
- Traitement (centre de collecte)
- Exportateur / Coopérative
- Commerce / Bourses du café à New York et à Londres
- Importateur
- Torréfacteur
- Consommateur
Le commerce international du café
Les prix du café sont influencés par l’offre et la demande, les marchés internationaux, les taux de change et les coûts de transport.
Depuis les pays producteurs, le café est expédié aux quatre coins du monde. Presque toutes les grandes villes portuaires disposent de stocks de café vert. Aujourd’hui, les bourses du café fonctionnent électroniquement. La gestion administrative des transactions quotidiennes se fait à New York pour les cafés arabica et à Londres pour les cafés robusta.
Les fluctuations de prix font partie du quotidien dans le commerce du café. Outre l’influence inévitable des conditions environnementales, les facteurs suivants sont principalement responsables de ces fluctuations:
La demande mondiale de café augmente, notamment en raison de la hausse de la consommation dans les pays producteurs et dans les régions où le café gagne en popularité. Cette évolution influence directement les marchés et les prix du café.
Le prix de référence du café vert est fixé sur les marchés à terme. Selon la qualité du café et son pays d’origine, une prime ou une décote est appliquée à ce prix de base. Cet écart, appelé « différentiel », joue un rôle central dans le commerce international du café.
Le café vert est généralement négocié en dollars américains. Les variations des taux de change peuvent donc influencer directement le prix du café pour les importateurs et les torréfacteurs, notamment en Suisse.
Outre la valeur du café vert, des coûts liés notamment au transport, aux assurances, au stockage et à l’énergie influencent le prix d’achat final. Par ailleurs, différentes organisations mettent en place des projets de soutien visant à assurer des revenus plus stables aux producteurs de café.
Transport
Le café prend la mer
Avant d’arriver dans les pays consommateurs, le café vert parcourt souvent de longues distances par voie maritime. Il est transporté principalement en sacs ou en vrac dans des conteneurs.
Le café vert est traditionnellement conditionné dans des sacs en jute ou en sisal, qui sont ensuite chargés dans des conteneurs pour le transport maritime. Ce mode d’expédition reste courant, notamment pour les cafés de spécialité et les lots de plus petite taille.
Aujourd’hui, l’expédition du café s’effectue également en vrac. Le café vert contenu dans les sacs est d’abord vidé dans de grandes cuves. Il est ensuite aspiré par un long tuyau et déversé dans des conteneurs. Ceux-ci sont revêtus d’une feuille plastique ou de toile de jute, ou équipés de grands récipients adaptés aux dimensions du conteneur. On parle alors de transport bulk ou de transport en vrac.
Importation du café en Suisse
Après son transport maritime, le café vert arrive en Suisse par les principales voies d’importation.
Importation et consommation en Suisse
En 2025, la Suisse a importé environ 202’000 tonnes de café vert. Environ 142’000 tonnes ont été transformées en Suisse puis réexportées sous forme de café soluble, décaféiné ou torréfié. La consommation intérieure s’est élevée à environ 60’000 tonnes de café vert, contre une moyenne d’environ 84’000 tonnes au cours des trois années précédentes.
Le café fait partie des denrées soumises au stockage obligatoire en Suisse. Afin de renforcer la sécurité de l’approvisionnement en cas de pénurie, des réserves couvrant environ trois mois de consommation sont constituées. L’importation commerciale de café nécessite un permis général d’importation (PGI) délivré par réservesuisse.
Les Suisses boivent du café de grande qualité. La consommation s’élève à environ 9 kg de café vert par habitant et par an.
| Consommation de café vert par habitant* |
|||
| Finlande | 12 kg | Autriche | 6 kg |
| Norvège | 10 kg | Italie | 6 kg |
| Islande | 9 kg | Brésil | 6 kg |
| Danemark | 9 kg | Allemagne | 6 kg |
| Pays-Bas | 9 kg | Grèce | 6 kg |
| Suède | 9 kg | France | 6 kg |
| Suisse | 9 kg | Libanon | 5 kg |
| Canada | 7 kg | Espagne | 5 kg |
*Valeurs de référence par an
Économie du café
Source: ICO, USDA/FAS, Statista
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